Lionel Messi, Gonzalo Higuaín y Carlos Tevez marcaron los goles en la primera parte y Sergio Agüero en la segunda frente a un combinado español que jugó un primer tiempo para el olvido pese a dos posibilidades concretas de anotar que tuvo Villa, y mejoró en el segundo sin que le alcanzara para oponerse a un rival encendido.

Llorente, a falta de seis minutos para que terminara el encuentro, anotó el tanto español cuando Argentina se había replegado en procura de cerrar un triunfo resonante y con un marcador de alto impacto.

Diego Maradona impuso la frase “para Argentina no hay partidos amistosos”, y a dos meses de su salida como seleccionador los jugadores mantienen esa postura que afianza a Sergio Batista en un cargo que hasta hoy parecía no tener asegurado.

Al derrotar al campeón del mundo después de una victoria ante Irlanda en Dublin el mes pasado, los futbolistas albicelestes ratificaron con fútbol su apoyo a Batista.

El técnico argentino ponderaba antes del encuentro el “respeto” que los españoles tienen por el balón y, como si hiciera falta darle la razón, el equipo de Vicente del Bosque estuvo desde el pitido inicial un minuto y 47 segundos sin dejar que los futbolistas locales lo tocaran.

Era una carta de presentación de “la Roja” ante una afición que amagó con aplausos y que cambió rápidamente por silbidos cuando España no pasaba al campo rival.

Pero los argentinos, como si jugaran por los puntos, pusieron límites a los espacios de maniobras del conjunto campeón del mundo, redujeron el campo al tamaño de un pañuelo y antes de que se cumpliera el cuarto de hora ganaban con una ventaja de dos goles.

A los ocho minutos Tevez estuvo a punto de ser sustituido tras un encontronazo con Piqué que le dejó maltrecho, hizo gestos a Batista rogándole que le dejara en el campo y a los diez y a los 13 asistió a Messi y a Higuaín para que marcaran ante una defensa estática.

El primer tanto lo anotó el delantero del Barcelona con una vaselina que tuvo como premio una cerrada ovación del público, y el segundo fue obra de Higuaín, intratable en el área aunque el ángulo de remate no le quedó cómodo tras eludir a Reina.

Aumentó la intensidad del juego, algunas asperezas -especialmente una de Cambiasso a Cesc- calentaron los ánimos y el encuentro se tornó menos amistoso. En ese contexto, los españoles comenzaron a elaborar juego más metidos en territorio argentino y Villa, a los 28 minutos, estrelló un remate en la escuadra izquierda de la meta local.

El campo estaba mojado. Le echaron agua en abundancia diez minutos antes del partido y el que pagó las consecuencias fue el portero Reina, que se resbaló al intentar un rechace, perdió el control de la pelota y permitió que Tevez marcara el tercer tanto local a los 34.

El temible Villa estuvo otra vez cerca del gol a los 43 con un tiro libre que se desvió en Mascherano y dio en el poste izquierdo de la portería de Romero. No era la tarde de España, a la que no le salía nada de que lo intentaba.

Mejoró España en la segunda parte, insistió con altibajos en su disposición irrenunciable de controlar el balón y con Xavi ordenó las cosas en la última media hora.

La levantada del conjunto campeón del mundo hizo retroceder a los argentinos, interesados en sellar una victoria amplia que les reconciliara con una afición que celebró el resultado, por la producción de varias de sus figuras y por la talla del adversario.

Llorente anotó a los 84 y Navas se perdió el segundo gol español a los 87. Cerró la goleada el “Kun” Agüero alos 90 y Argentina celebró con ganas, como si esta victoria fuera el punto de partida de una nueva etapa, llena de esperanzas.

Ficha técnica:
4. Argentina: Romero; Zanetti, Demichelis, Gabriel Milito, Heinze; Banega, Mascherano, Cambiasso; Messi (m.88, D’Alessandro); Higuaín (m.69, Agüero) y Tevez (m.60, Di María).

1. España: Reina (m.46, Valdés); Arbeloa, Piqué, Marchena, Monreal; Busquets, Xabi Alonso (m.71, Pedro); Iniesta (m.46, Cazorla), Silva (m.46, Navas), Cesc (m.56, Xavi); y Villa (m,46, Llorente).

Goles: 1-0, m.10: Messi. 2-0, m.13: Higuaín. 3-0, m.34: Tevez. 3-1, m.84, Llorente. 4-1, m.90: Agüero

Árbitro: Oscar Ortiz (COL), que amonestó a Milito, Cambiasso, Arbeloa, Cesc y Heinze.

Incidencias: partido amistoso disputado en el estadio Antonio Liberti, ‘Monumental’, del club River Plate, ante unos 58.000 espectadores.

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En una nota publicada en su página oficial, la FVF asegura que el seleccionador, César Farías, “puede estar llamando a jugadores que ya hicieron su manifestación de voluntad de vestir la camiseta ‘vinotinto’, como los defensores centrales Fernando Amorebieta o Andrés Túñez (Celta de Vigo)”.

Colombia y Ecuador, dos rivales directos de Venezuela para la Copa América 2011 y las eliminatorias del Mundial Brasil 2014, visitarán al equipo de Farías el día 3, en el Estadio José Antonio Anzoátegui de Puerto La Cruz, y el 7, en el Metropolitano de Barquisimeto, respectivamente.

Hace unas semanas, Amorebieta, nacido en Cantaura hace 25 años, manifestó a través de la prensa venezolana que le “ilusiona” jugar con Venezuela y que tiene “muchas ganas de ayudar a la selección a clasificarse para el próximo Mundial”.

El Athletic, por su parte, a través de su vicepresidente, Fermín Palomar, se reunió con el jugador para conocer su posible interés de ser seleccionado con el combinado de Farías.

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“Después de la clasificación voy a ver si sigo, lo voy a evaluar. Pasaron cosas que no me gustaron. Si sigo, será con mis condiciones”, dijo el entrenador de la selección albiceleste a la prensa, con lo que abrió interrogantes sobre su continuidad, justo en una semana en la que su equipo se jugará la chance de ir a Sudáfrica.

A falta de dos fechas, Argentina suma 22 puntos y ocupa el quinto puesto de la tabla, lo que la deja en zona de repesca ante el cuarto de la eliminatorias de la Concacaf.

Según la prensa, el director técnico sostiene desde hace tiempo un entredicho con Bilardo, su DT en los mundiales de México-1986 e Italia-1990 y que al mismo tiempo que Maradona asumió al frente de la selección, lo acompañó como secretario técnico de los seleccionados nacionales, una suerte de manager o asesor.

Aun sin mencionar a Bilardo, Maradona se quejó por lo que entendió como una falla de su ex DT, al reclamar que no se esforzó por reclamar a Manchester City que cediera antes de lo previsto a los jugadores Pablo Zabaleta y Carlos Tevez, pese a que reglamentariamente le asistía la razón al club inglés.

“Alguien tenía que viajar, pedirlos y traerlos (a Tevez y Zabaleta). Nosotros tenemos dos partidos terribles, Manchester tiene cien puntos por jugar. Otra vez se nos escapa la tortuga (nos dejamos estar)”, dijo el entrenador .

La metáfora de la tortuga, invención del DT, la usa cada vez que alguien está muy distraído y no cumple con su deber.

Esta vez la empleó tras conocer que Zabaleta se incorporó al seleccionado con un desgarro que lo deja fuera de los partidos ante Perú y Uruguay.

Zabaleta, quien además era el único lateral derecho que tenía la selección para ambos encuentros, no será reemplazado por algún convocado de último momento, con lo cual Maradona se verá obligado a improvisar con otro jugador para ese puesto o a cambiar el esquema de juego que tenía pensado, con cuatro defensores.

Bilardo fue elegido por el presidente de la AFA, Julio Grondona, para acompañar a Maradona, que tiene poca experiencia como entrenador, pero el popular ‘Pelusa’ cree que su ex entrenador se entromete en sus labores y conspira contra él, y por eso la relación se ha deteriorado de manera crítica.

Puntualmente, el director técnico de la selección entiende que Bilardo difundió sin su consentimiento una lista de convocados mientras Maradona estaba en Italia, además de no gestionar ante Grondona la incorporación de Oscar Ruggeri al cuerpo técnico, un reclamo del DT desde el primer minuto de su gestión.

En el medio del temporal, también quedaron los jugadores, aunque ambos dejaron en claro que no tenían otra opción, ya que Manchester City, que jugó el lunes contra Aston Villa por la Liga inglesa, cumplió la regla de entregar a los jugadores cinco días antes de los encuentros por la eliminatoria.

“Nosotros somos empleados del club y tuvimos que acatar su decisión”, comentó Zabaleta, mientras que Tevez declaró que “el club me obligó a jugar y yo no me podía negar”.

La eliminatoria es encabezada por Brasil (33 puntos) y Paraguay (30), que ya tienen asegurados sus lugares en Sudáfrica.

En cambio, aún luchan por los otros dos ingresos directos las selecciones de Chile (27), Ecuador (23), Argentina (22), Uruguay y Venezuela (21), Colombia (20), mientras que Bolivia (12) y Perú (10) carcen de posibilidades matemáticas.

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A falta de dos fechas, Argentina suma 22 puntos y ocupa el quinto puesto de la tabla, lo que la deja en zona de repesca para un choque ante el cuarto de la Concacaf.

El sábado próximo, en el estadio Monumental, en Buenos Aires, la selección argentina saldrá con la obligación de vencer a los peruanos.

Cuatro días después, en el Centenario de Montevideo, afrontará un duelo rioplatense de riesgo ante Uruguay, en el cierre de la clasificación sudamericana, en la que se ha visto complicada de manera impensada.

La eliminatoria es encabezada por Brasil (33 puntos) y Paraguay (30), que ya tienen asegurados sus lugares en Sudáfrica; en busca de los otros dos ingresos directos los siguen Chile (27), Ecuador (23), Argentina (22), Uruguay y Venezuela (21), Colombia (20), mientras que Bolivia (12) y Perú (10) ya no tienen posibilidades matemáticas.

Argentina arrastra tres derrotas sucesivas en la eliminatoria, frente a Ecuador (2-0), Brasil (3-1) y Paraguay (1-0), y la debacle en los resultados, acompañada por un flojo rendimiento colectivo, enciende la preocupación de los seguidores.

Más allá de la situación crítica, el delantero Sergio Agüero (Atlético Madrid, España) se mostró confiado en conseguir los tres puntos el sábado y señaló a la prensa que “Perú no (se) juega nada. Estos son los partidos más importantes y los que tenemos que ganar porque solamente depende de nosotros (para clasificar en forma directa)”.

“Por el puesto en el que estamos firmaría el repechaje, pero me tengo fe para clasificar. Son los partidos más importantes porque acá se define todo y depende de nosotros ganar los dos encuentros”, agregó el Kun Agüero.

Para esta serie, el entrenador Diego Maradona decidió convocar por primera vez al delantero Gonzalo Higuaín, del español Real Madrid, y dio la sorpresa al llamar también al volante creativo Pablo Aimar (Benfica, Portugal), ausente del equipo nacional en las últimas dos temporadas.

“Es una alegría muy grande y un desafío enorme. Vengo de un buen momento pero fue una sorpresa. Pero no me considero un salvador. Desde que Diego (Maradona) no juega, la selección no tiene salvador”, destacó Aimar.

Al margen de los convocados, Maradona decidió excluir de la lista al arquero Juan Pablo Carrizo, a los defensores Javier Zanetti y Nicolás Burdisso, a los mediocampistas Jesús Dátolo, Fernando Gago y Maxi Rodríguez, y al delantero Lisandro López.

En las últimas horas, crecieron las posibilidades de que el experimentado Martín Palermo (Boca Juniors) ocupe un puesto como titular en el ataque al lado del estelar Lionel Messi (FC Barcelona, España).

Palermo fue figura excluyente en el amistoso de la semana pasada ante la débil Ghana, con dos tantos en la victoria 2-0 de Argentina, pero ratificó su buen momento al anotar otro tanto fantástico por su concepción el domingo, ante Vélez, por el Torneo Apertura local, con un cabezazo desde casi 40 metros.

El seleccionado albiceleste comenzaba los ensayos con un breve entrenamiento la tarde del lunes antes de quedar concentrado en el predio de Ezeiza (periferia sur) desde el miércoles.

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Argentina

El arquero Luis Alberto Estacio viajó a Bogotá  en las primeras horas de este miércoles para presentarse ante la embajada americana, para gestionar su visa, en procura de estar habilitado para viajar la próxima semana con la selección Colombia a Dallas, donde se llevará acabo un partido amistoso frente a la Selección de México.

Luis Estacio viene siendo observado por el cuerpo técnico de la selección hace varia jornadas, incluida la pasada en el intenso duelo frente al Deportivo Pereira, cuando José María Pasos fue enviado para observar y evaluar, el rendimiento del arquero ‘Opita’, por lo que su convocatoria para hacer parte de la Selección Colombia está muy cerca de efectuarse.

Esta sería la primera convocatoria de Estacio a la Selección Colombia, el arquero vallecaucano ha defendido los colores de equipos como Pereira, Medellín, Quindío y su actual club, el Atlético Huila, fue subcampeón con el equipo ‘Opita’, y desde hace varios torneos tiene los méritos para ser tenido en cuenta por el seleccionador colombiano.

Luis Estacio tiene 29 años, es titular en el Huila desde hace cuatro años, sus derechos deportivos son del equipo ‘Opita’, su formación se inicio en el Boca Juniors, de Cali y está atravesando su mejor momento deportivo, aportando para el Atlético Huila mucha seguridad en su pórtico.

José María Yepes
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España cerró la Copa Confederaciones cumpliendo en el partido menos deseado por el futbolista, la final de consolación. Cuando pasaba de vivir un premio como campeón de Europa, a rebajar la euforia en una competición en la que la maquinaria de la ‘Roja’ solo funcionó a pleno rendimiento en el debut ante Nueva Zelanda.

El rol de favorito ha sido difícil de asumir. Se encontró ante rivales menores con un planteamiento siempre defensivo, de desgaste y velocidad al contraataque. Se le atragantó ante Irak, donde salvó la pegada de David Villa. Y no lo superó ante Estados Unidos, víctima de dos errores defensivos, de la falta de puntería y unas decisiones cuestionables en los cambios de Vicente Del Bosque.

Algo pasa con Cesc Fábregas en la selección. Su ilusión, protagonista del estreno ante Nueva Zelanda con su partido más completo en la absoluta, se desplomó con su suplencia en el segundo encuentro y acabó de enterrarse siendo el primer cambio de la semifinal. Para la final de consolación, sin Xavi ni Iniesta, su ausencia deja inquietantes interrogantes.

Se empeña Del Bosque en aportar nuevos detalles tácticos a un grupo de jugadores nacidos para jugar con movilidad. Con libertad. Bien sea con cinco centrocampistas o con dos puntas. La apuesta por extremos no cala. Convierte a España en una selección más previsible. Y así salió ante Sudáfrica. Con un doble pivote destructivo: Busquets y Xabi Alonso, y dos jugadores abiertos en la banda: Cazorla y Riera-.

La ausencia de Xavi es clave. Cesc miraba serio al tendido en el descanso. En la soledad del banquillo. Sin entender nada. No estaba el cerebro habitual, el futbolista que impone un estilo de toque. Fabregas mascaba su cabreo comprobando que en el campo faltaba elaboración.

Ya es agua pasada, pero Del Bosque debió dar descanso a Xavi en el tercer partido. Con la clasificación certificada forzó al jugador que más preocupaba por su carga de partidos. Le faltó confianza en Cesc para entregarle el mando. Se pagó caro en semifinales, con las fuerzas en reserva del jugador que marca el camino.

No podía permitir Del Bosque pasar de firmar récords históricos de victorias a encajar dos derrotas consecutivas. El once dejaba claro que iba por el partido. Villa y Torres lucharían por ser máximos goleadores. Aunque las ocasiones se las tuvieron que trabajar ellos y acabaron dejándolo en bandeja a Luis Fabiano.

La tuvo el ‘Guaje’ a los cinco minutos, pero su disparo con rosca a la escuadra lo sacó el felino Khune. Repitió a los veinte, tras pase en largo de Cazorla, pero cuando se disponía a marcar la velocidad de Masilela salvó a Sudáfrica. Se la inventó también Torres, con una brillante acción en la explotó su velocidad que acabó, tras plástico recorte, en tiro blando a manos del portero.

La figura de Booth, el guerrero blanco, el gran ídolo de la afición, se imponía en defensa. Es la imagen de una selección que ha ido creciendo en la Confederaciones hasta tener en las cuerdas a Brasil en la semifinal. Lanzan también su nombre al mundo el hábil Masilela, en el lateral zurdo, o la calidad de Tshabalala.

De sus botas nacieron las acciones de más peligro. Pieenar chutó arriba y él mismo sacó la mejor versión de Iker con un potente disparo. A España le faltó el ritmo y la velocidad de Sudáfrica. Su ilusión aún consternada por la derrota ante Estados Unidos.

Arrancaba la segunda mitad y Del Bosque volvió a sustituir a la vez a Torres y Villa. Medido al minuto para evitar la lucha de egos, buscó modificar la cara con un solo punta, Dani Guiza, y la movilidad de Silva por detrás. Subió el ritmo y comenzó a crear ocasiones. Antes de irse, un latigazo de Villa de treinta metros hizo sufrir a Khune. Su rechace lo envió a la red Busquets. En fuera de juego.

Estaba con ganas Guiza. Sorprendido del poco protagonismo que le ha dado Del Bosque en la Confederaciones. Salió a “comérselo todo” como dijo en la previa. Lanzó desmarques continuos. Buscó la espalda a la defensa rival y terminó obteniendo el premio. Primero asistió con el pecho a Riera que buscó la potencia en lugar de la colocación y se topó con el portero. Sus puños salvaron el disparo de Cazorla.

España firmaba sus mejores minutos cuando, de nuevo, fue víctima de un error defensivo. Tshabalala cogió la espalda a Arbeloa y su centro encontró un agujero en el centro de la defensa, por donde se coló Mphela para fusilar a Casillas a cámara lenta.

El campeón de Europa no podía permitirse abandonar la Confederaciones por la puerta de atrás, firmando dos partidos decepcionantes, y protagonizó una reacción llena de casta.

Cuando parecía que moría en balones colgados buscando la altura de Fernando Llorente, apareció Guiza. A dos minutos del final mató un balón con el pecho y disparó ajustado al palo. Nada más acabar su celebración, colocó en la escuadra un centro desde la derecha.

Cada minuto de Guiza es rentable para la selección española. Dio el triunfo con una acción de pillo en Turquía. Y hoy evitó el descalabro en la Confederaciones. Aunque cuando España resoplaba, pasado el susto, una falta muy discutida de Riera acabó en uno de los goles más bellos de la competición. Pasaban tres minutos de la hora. Y Sudáfrica tuvo el acierto que le faltó ante Brasil. De nuevo Mphela, pateó a la escuadra para dirigir el duelo a la prórroga.

Con las fuerzas agotadas pudo el orgullo de los internacionales españoles. Había evitado el larguero la repetición del gol de Guiza, esta vez con centro de Capdevila, cuando Casillas salvó un mano a mano con Mphela. Se había ido en velocidad de Piqué, pero se le hizo de noche ante el aguante en caer al suelo del capitán español, que instantes después sacaba un tiro cruzado de Parker en su encuentro con más trabajo.

El enfado español con el árbitro Matthew Breeze subió de intensidad en la última acción del primer acto de la prórroga. Un cabezazo de Silva impactó en la mano despegada del cuerpo de Mhlongo. Seguía quejándose cuando el partido murió en la primera acción del segundo acto. Xabi Alonso pegó una falta escorada que pasó entre todos para acabar en la red.

Sudáfrica tiene mucho trabajo por delante y doce meses de plazo para el Mundial. La gran cita. Debe mejorar infraestructuras y servicios. Estadios semi vacíos, pese al regalo de entradas y la apertura de puertas de FIFA. Estados de césped muy precarios. Pero plena disposición para la mejora de un pueblo que olvida el pasado del dolor y comienza a ilusionarse con el fútbol.

Ficha técnica:

España: Casillas: Arbeloa, Albiol, Piqué, Capdevila; Cazorla, Busquets (Llorente, m.80), Xabi Alonso, Riera; Fernando Torres (Silva, m.57) y Villa (Guiza, m.57).

Sudáfrica: Khune; Gaxa, Mokoena, Booth, Masilela; Pienaar (Mphela, m.64), Sibaya, Dikgacoi, Modise; (Van Heerden, m.69) Thsabalala (Mhlongo, m.83) y Parker.

Goles: 0-1, m.74: Mphela. 1-1, m.88: Guiza. 1-2, m.89: Guiza. 2-2, m.90 (+3): Mphela. 3-2, m.107: Xabi Alonso.

Árbitro: Matthew Breeze (AUS). Mostró cartulina amarilla a Busquets (39), Piqué (77), Albiol (83) y Llorente (114) por España; y a Pieenar (47), Mphela (77) y Masilela (108) por Sudáfrica.

Incidencias: partido por el tercer y cuarto puesto de la Copa Confederaciones disputado en el Real Bafokeng Stadium de Rustenburgo ante la presencia de 15.000 espectadores.

EFE/Nuevoestadio.com

La primera derrota de la España de Vicente Del Bosque no pudo ser más dolorosa. El fútbol premió la fuerza del bloque. La épica del débil. El planteamiento destructivo antes que el juego de toque. La apuesta de ataque de la ‘Roja’, que recuperó el sufrimiento de antiguas etapas para salir por la puerta de atrás de la Confederaciones al ser eliminado el equipo español por un rival menor.

Nunca una selección había tenido un camino tan sencillo hacia una deseada final como España. Estados Unidos era el último escollo. Su fuerza física, velocidad y verticalidad. Un fútbol que crece a base de alegrías en la zona Concacaf y decepciones en torneos mundiales. Y existía un referente que no había que obviar. Un día en el que la ‘Roja’ venció con un fútbol plano. Con su toque habitual sin profundidad. Una noche en la que aburrió camino de la Eurocopa.

De Santander a Bloemfontein se trasladó un duelo de hace un año. Con Estados Unidos sin complejos. Sin nada que perder ante una España insegura. A la que pesó como una losa la responsabilidad del favorito. Alejada, además, de las dosis de fortuna necesaria en las jugadas que marcaron el duelo.

El ‘ejército’ norteamericano ahogó de inicio la construcción, la salida de balón, para jugar a su estilo en los pocos minutos de los que disfrutó del esférico. De un lado a otro sin tiempo para el respiro. Juego veloz con finalización de la jugada, ayudado en un partido irregular de Carlos Puyol y dos despistes infantiles de Joan Capdevila y Sergio Ramos que costaron la eliminación en los dos únicos lanzamientos a la puerta de Iker Casillas.

Dos desmarques de Altidore a la espalda de Puyol había provocado a Iker a jugar de central. El capitán veía descentrado a su equipo y pedía calma. España no debía ir al choque sino anestesiar al rival, como siempre hace, con el toque para buscar espacios. Pero el amo del partido era Estados Unidos. Una chilena de Davies y un disparo que rozó el palo de Dempsey bajó de la nube a la ‘Roja’.

Estados Unidos demostraba en diez minutos que no era Nueva Zelanda o Irak. Ni Sudáfrica. Para ganar, España debía sacar su mejor fútbol. La exigencia había aumentado. Xavi, el jugador con mayor porcentaje de pases acertados de la Confederaciones, representaba el nerviosismo. No conectaba en los últimos metros con Villa y Torres. Los centros de las bandas se perdían entre la nada.

Aparecía por cualquier zona Cesc, que primero lo intentó con un disparo lejano, antes de conectar con Torres. Disparó arriba. Cuando entraba con todo en el segundo palo. Villa estaba ansioso. El cazador caía en fueras de juego, buscaba la portería con demasiada rapidez y dejaba una imagen preocupante en una acción. Cortó el pase a banda de Xavi. Se armó la contra norteamericana y antes de pensar en defender optó por la queja. Xabi Alonso lo abroncó. Una imagen alejada de la paciencia necesaria para ganar unas semifinales.

Fue cuando llegó el castigo. La defensa permutó posiciones en un ataque norteamericano por la izquierda y dejó a Capdevila sobre Altidore. Eligió mal. Regaló la posición al anticiparse. Olvidó que era el último hombre. Chocó con una roca, que se giró, chutó al bulto, con la fortuna de que el guante de Casillas desvió el disparo hasta el palo. Lo tocó y entró.

El guión americano se cumplía a la perfección. Tenían una recompensa que defender. Apostaron por el contraataque e hicieron de su talón de aquiles, la endeblez defensiva, su punto fuerte. Villa, Torres y Ramos tuvieron el empate. España subía el ritmo, pero estaba negada ante el gol.

Necesitaba paciencia en la reanudación. Volver a su origen. Alejarse del nerviosismo. Y asedió a su rival. Lo encerró, lo fusiló a disparos que siempre sacó Howard. Donovan y Dempsey daban lecciones de contragolpes. El salto al fútbol europeo ha hecho crecer la competitividad de una selección que vivió su día de gloria.

Un paradón de Howard a zurdazo de Villa ajustado al palo y el tiro rozando el larguero de Alonso en un solo minuto -el 48- era la carta de presentación del segundo acto. La polémica no podía faltar, cuando Xavi, tras pase picado de Cesc, era derribado dentro del área en el momento de armar el disparo. Jorge Larrionda miró hacia otro lado.

La ansiedad crecía con las ocasiones desperdiciadas. Piqué y Ramos echaban la selección arriba, pero los tiros de Riera, Cesc, Villa en tres ocasiones y Ramos, completamente solo, no acababan en la red. Una contra con superioridad americana avisó. España necesitaba aire. El temor del estado físico de Del Bosque se confirmó. Tardó en los cambios, en apostar por extremos con la entrada de Cazorla y Mata.

Y cuando España recuperó la simetría recibió el castigo más duro. Otra contra. Centro potente de Donovan que rechaza en Piqué y Ramos en vez de despejar, deja muerto el balón en el área chica, para que Dempsey sentenciase a 16 minutos del final.

No había fuerzas para soñar con la remontada. La fiesta era norteamericana. Los intentos de Villa y Xabi Alonso cerraban la treintena de chuts españoles. Las caras de incredulidad se apoderaron de todos. Nadie lo esperaba. Es hora de la autocrítica sin caer en exageraciones. La hora de aprender una lección para el Mundial.

Ficha técnica:

España: Iker Casillas; Sergio Ramos, Puyol, Piqué, Capdevila; Xabi Alonso, Xavi, Cesc (Cazorla, m.68), Riera (Mata, m.77); Fernando Torres y Villa.

Estados Unidos: Howard; Spector, Onyewu, Demerit, Bocanegra; Dempsey (Bornstein, m.86), Bradley, Clark, Donovan; Davies (Feilhaber, m.69) y Altidore (Casey, m.84).

Goles: 0-1, m.27: Altidore. 0-2, m.74: Dempsey.

Árbitro: Jorge Larrionda (URU). Mostró cartulinas amarillas a Capdevila (36) y Piqué (88) por España; y a Donovan (5) y Altidore (8) por Estados Unidos. Expulsó por roja directa a Bradley en el minuto 86 por una entrada a Xabi Alonso.

Incidencias: encuentro de semifinal de la Copa Confederaciones, disputado en el Free State Stadium de Bloemfontein ante la presencia de 20.000 espectadores. Los capitanes leyeron unas frases antes del inicio en el día antiracismo, en contra de la discriminación y a favor de la igualdad.

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“Es un orgullo haber participado en todos los partidos. Estoy contento por el equipo, porque al fin y al cabo es lo que cuenta y por ser partícipe de esta racha y ser importante en el equipo”, afirmó el martes el centrocampista, un día antes del partido de semifinales de la Copa Confederaciones contra Estados Unidos, este miércoles en Bloemfontein.

“Tengo la confianza de mis compañeros y me siento muy a gusto de compartir esa racha de victorias con ellos”, indicó el volante del FC Barcelona.

El palmarés de Xavi es amplio con la selección española: campeón del mundo Sub-20 en Nigeria-1999, medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sidney-2000, ganador de la Eurocopa-2008, donde fue declarado mejor jugador.

A Xavi, ganador de dos Ligas de Campeones con el Barcelona (2006 y 2009) sólo le falta la Copa de las Confederaciones y el Mundial.

El centrocampista espera que ante Estados Unidos su equipo pueda clasificarse para la final de la Copa Confederaciones, que se disputará el domingo en Johannesburgo, contra el vencedor del otro partido, que enfrenta el jueves a Brasil y Sudáfrica.

Una victoria ante los norteamericanos serviría para alargar el récord español de victorias consecutivas a 16 y quedar en solitario con la marca de partidos invicto, que elevaría a 36.

“A ver si sigue la suerte. Históricamente hemos superado a Estados Unidos (a la que ha ganado en los tres enfrentamientos que han tenido), pero esta circunstancia es diferente. Son momentos distintos, aunque España sigue siendo favorita”, explicó el jugador de 29 años.

El volante blaugrana afirmó que el buen momento del futbolista español se debe a la calidad de la liga española y al talento natural de los jugadores.

“El jugador español tiene un nivel futbolístico muy alto desde hace tiempo. El futbolista español tiene talento y también le beneficia estar en clubes grandes como el Barcelona o el Real Madrid”, explicó.

Xavi insistió en que el éxito de la selección española se basa en el grupo y no en las individualidades.

“Está claro que la clave del éxito de este equipo es el sentido colectivo, la solidaridad, el trabajo, la humildad. Todo el mundo es importante en este equipo, hasta los que no juegan. Se debe destacar el bloque, cómo juega en equipo. Esa es la grandeza de esta selección”, concluyó.

AFP/Nuevoestadio.com

El aforo del estadio que acogerá el España-Estados Unidos es de unas 38.000 localidades, estando aún pendientes de venta unas 6.000.

Ante ello, la FIFA ha decidido regalar un número de entradas a determinadas instituciones, escuelas y autoridades locales. “Para que los aficionados tengan la oportunidad de disfrutar del partido”, ha informado Nicolas Maingot, director del departamento de comunicación del máximo organismo futbolístico mundial.

Para la otra semifinal, la que disputarán el jueves las selecciones de Brasil y de Sudáfrica, el portavoz de la FIFA ha indicado que aún restan por venderse unas 2.000 entradas de localidades más caras, que tienen unos precios de 120 dólares.

De momento, el promedio de asistencia a la Copa de las Confederaciones de Sudáfrica 2009 es de 34.783 aficionados por partido; siendo el Egipto-Italia (1-0) el que ha contado con una mayor presencia, con 52.150 personas en las gradas.

EFE/Nuevoestadio.com

España está a un paso de un registro histórico. 34 partidos después se encuentra a un solo encuentro de igualar la racha que estableció Brasil entre 1993 y 1996, para convertirse en la mejor selección. No pierde desde el 15 de noviembre de 2006.

Desde aquel fatídico amistoso en Cádiz, ante Rumanía, en el que la ‘Roja’ tocó fondo, ha conquistado la Eurocopa, ha protagonizado 31 victorias y ha cedido solo tres empates. Números que hablan por sí solos del crecimiento de una selección. De la progresión de una generación de futbolistas de oro, que tras romper barreras hace un año, sueñan con ganar la Copa Confederaciones y culminar la proeza en el Mundial.

El último escollo no será sencillo, por cualidades futbolísticas y por el atronador ambiente que se creará a su favor en el Free State Stadium. Será la primera ocasión que la afición sudafricana, enamorada del fútbol de toque de España, la abandone durante noventa minutos por una buena razón: el primer puesto de grupo.

Con el pase a semifinales certificado, Vicente del Bosque introducirá numerosas novedades en su equipo titular. El objetivo es guardar fuerzas en jugadores claves. Como ocurrió en la Eurocopa, llega el momento de brillar de jugadores que disfrutan de menos minutos. Los que son clave en el buen ambiente que reina. Aquellos que no se enfadan cuando su nombre no está en la pizarra del once.

Del equipo que se perfila titular para las semifinales habrá cinco futbolistas ante Sudáfrica. Carlos Puyol, que jugará de lateral, Gerard Piqué, Cesc Fábregas, Albert Riera y David Villa. Las principales preocupaciones del seleccionador español están en el cansancio de sus laterales, Sergio Ramos y Joan Capdevila, más el de sus organizadores, Xabi Alonso y Xavi Hernández. Todos descansarán.

España ha ganado sus dos partidos de la Confederaciones. El primero con brillo -5-0 a Nueva Zelanda- y el segundo con oficio -1-0 a Irak-. Los seis goles llegaron por la banda izquierda. Fruto de la asimetría táctica que podrá corregir en un encuentro que marcará el rival de semifinales. Egipto tiene opciones de entrar segunda del Grupo B. España no puede perdonar el primer puesto de su grupo. El empate le vale.

Será el partido más exigente de la Confederaciones para los internacionales españoles. Sudáfrica, en plena reconstrucción de un equipo que sueña con repetir los éxitos de la década de los 90, vive años de decepción. Desde el 2002, en su última participación en un Mundial, en Corea y Japón, se han alejado de la elite futbolística.

La Confederaciones 2009 y el Mundial 2010 que acogen, es la mejor oportunidad para exponer sus cualidades al mundo. Su velocidad, verticalidad y pegada. Características que se alejan del perfil de seleccionador, el brasileño Joel Santana, que ha comenzado a ceder a las peticiones populares.

Tras dejar fuera de la Confederaciones a jugadores importantes como Benni McCarthy y Nasief Morris, la decepción del empate sin goles con el que inició el campeonato, se borró de la memoria en un país que enloqueció con el triunfo ante Nueva Zelanda (2-0). Y eso que el fútbol no es el deporte rey.

Santana recuperó para el segundo encuentro a Steven Pienaar y el extremo del Everton cambió la cara de su selección. Aunque el nuevo héroe, por sus dos tantos a Nueva Zelanda, es Bernard Parker. Y eso que se ganó el papel de villano en el debut, negado ante el gol y tras sacar en la línea de gol el que habría sido el tanto del triunfo ante Irak. La locura se apoderará del Free State Stadium de Bloemfontein, donde bailará toda la afición y las ‘vuvucelas’ -trompetas- sonarán de forma incansable.

Alineaciones probables:

España: Reina; Puyol, Piqué, Albiol, Arbeloa; Busquets, Cesc, Cazorla, Riera; Villa y Güiza.

Sudáfrica: Khune; Gaxa, Mokoena, Booth, Masilela; Pienaar, Sibaya, Dikgacoi, Modise; Parker y Fanteni.

Estadio: Free State.

EFE/Nuevoestadio.com

Piqué, de 22 años y ex defensor del Manchester United inglés, y el mediocampista Busquets, de 20, debutarán como internacionales junto a tres compañeros del Barcelona ya habituales de la selección, Xavi, Carles Puyol y Andrés Iniesta, también citados.

“Tenemos que ir preparando un poquito el futuro”, expresó Del Bosque en una conferencia de prensa.

Las inclusiones de Piqué y Busquets son parte de una última posibilidad que tienen los campeones de la Eurocopa para realizar ensayos antes del partido del 28 de marzo frente a Turquía, por la eliminatoria del Mundial 2010, añadió el ex entrenador del Real Madrid.

Iniesta se perdió la victoria por 3-0 en el amistoso contra Chile en noviembre por un problema en un muslo. El delantero del Valencia David Silva también vuelve al equipo español tras una lesión.

Del Bosque mantuvo su confianza en el atacante del Athletic de Bilbao Fernando Llorente, quien tuvo su primera convocatoria frente a Chile e hilvanó una buena racha goleadora en las últimas semanas.

Llorente, de 23 años, luchará por un puesto en el once titular con Fernando Torres, David Villa y Daniel Güiza.

“Es bueno que tengamos un poco de competencia ahí arriba”, declaró Del Bosque.

Torres es uno de los cinco jugadores del Liverpool inglés en la selección, junto al arquero Pepe Reina, el defensor Alvaro Arbeloa y los mediocampistas Xabi Alonso y Albert Riera.