A sus 82 años de edad, el experimentado dirigente deportivo sigue siendo una cajita de música. Según sus cuentas trabajó 33 años, cinco meses, ocho días y dos horas, para el balompié colombiano. Fue el que consiguió para Colombia la sede del Mundial de mayores de 1986, que nunca se realizó.
En la tranquilidad de su oficina, bajo un suave olor a tabaco y mientras observa canales internacionales, hunde con sutileza el botón rojo del control y apaga el televisor. Son las tres de la tarde en una Bogotá fría, con algunas nubes negras que amenazan lluvia. Adentro, el ambiente es agradable, se siente como si por algún lado brotara calor de una chimenea.
¿Cómo está don León, a qué se dedica ahora?
“Aquí, bregando a no hacer nada, ese es mi hobby. Trabajo para no hacer nada. Ya luché 50 años y en largas jornadas”.
Aunque los años han menguado su apariencia física, su sentido del humor, su chispa y su voz se mantienen firmes. En su juventud, todas las damas del Club Campestre de Medellín querían bailar con ese muchacho apuesto y divertido que acababa de regresar de Estados Unidos, después de quedar segundo, detrás de su amigo Jorge López, en un concurso de baile en Brooklyn, en 1948.
Recuerda todo con facilidad. Y hasta jocosamente hace chistes con su vida. “Míreme aquí, me regresé y lo que hice fue joderme, pues me tocó trabajar 50 años”.
A pesar de sus 82 años de edad y cuando han pasado dos décadas de su retiro del fútbol activo, aún es considerado en el medio como uno de los buenos dirigentes.
En una oficina amplia y confortable al norte de Bogotá, León Londoño Tamayo cumple con su rutina diaria. Llega por la tarde y revisa los documentos de sus asuntos particulares que en nada tienen que ver con el deporte, y que rigurosamente le mantiene listos su secretaria Argelia Vargas, quien lo acompaña desde hace 35 años.
Para ella, “don León fue mejor que mi papá, es como de la familia; es educado, comprensivo y generoso”.
En otra rutina
A las siete de la noche y tras esperar que pasen los “trancotes” de la congestionada capital, el conductor lo recoge y lo lleva a casa. Las mañanas las dedica a ver por televisión golf, tenis, béisbol, noticieros y a consentir a Olga Morelli, la cucuteña que conquistó su corazón y se convirtió en su esposa. Ya son “56 años comprando mercao ” y todavía salen a cine y a cenar, “todo por cuenta mía”.
- Don León, y le queda tiempo para caminar, para hacer algo de deporte…
- No mijo, ya no tengo nalga ni pa’ caminar.
Una fuerte carcajada deja ver sus dientes manchados por el tabaco que consume desde que tenía 57 años, cuando decidió dejar el cigarrillo. Su hermano mayor, Jaime, le enseñó a fumar a los 17 años.
En el escritorio de madera, rigurosamente ordenado, reposan varias carpetas y dos cajas de tabacos: una de Cuban Sandwich (República Dominicana) y otra de Montecristo (Cuba).
- Me los trae un amigo de contrabando de Cuba. Yo los compro y me gano el IVA. Algo tengo que ganar, ¿o no?
Su salud, dice, anda bien. Hasta se atreve a afirmar que tiene los pulmones de un muchacho de 15 años, aunque uno que otro tosido lo sorprende. Y el whisky, tres o cuatro traguitos diarios nunca le faltan.
- Eso es lo que me tiene vivo. Así como el tabaco, si el médico me lo quita tampoco le hago caso. Además, eso ya me ha costado mucha plata.
A su humor le suma una gran devoción. La imagen del Papa Juan Pablo II, ahora beato, siempre está presente a su alrededor: en el trabajo y en sus casas de Bogotá y Miami, a donde va tres veces al año.
Es tanta su fe en el polaco Karol Józef Wojtyla, fallecido en el 2005, que la semana pasada viajó a su natal Jericó, en el suroeste antioqueño, a llevar un cuadro en óleo “del tamaño de este escritorio” – replica – que mandó a pintar para donarlo a la Catedral de ese municipio donde hoy reposa. Le costó cerca de siete millones de pesos.
De atrás y de ahora
León Londoño no para de hablar, cual cajita de música, con gran maestría con el tabaco en la boca. En su saco azul de cuadros pequeños resalta un broche de diamantes con el logo de la Fifa, que solo tienen 20 miembros honorarios de esa entidad, gracias a la que hizo amigos en 108 países y “donde me atienden como un rey”.
Y es que viajar siempre ha sido una pasión para él, aunque ya lo hace con menos frecuencia a Europa, porque le cogió miedo al invierno.
Mientras enciende de nuevo el tabaco, por su mente lúcida pasan miles de recuerdos del fútbol (así, con acento agudo como lo pronuncia) que lo catapultaron a la fama y lo acercaron a grandes personajes como el brasileño Joao Havelange, presidente de la Fifa, entre 1974 y 1998, al que le regaló un carriel hecho en Jericó.
Con algo de dificultad gira su silla y explica, orgulloso, el significado de los cuadros que están detrás de su escritorio: una reproducción del Guernica de Pablo Picasso, otra imagen de mismo autor que fue utilizada para promocionar el Mundial de España-82 y que, según él, solo hay 10 en el mundo “y vale un platal”, y el diploma que lo identifica como miembro honorario de la Fifa, con 187 votos a favor y en el que “Colombia votó en blanco”.
- No añoro ya nada, vivo feliz por cumplir con mi deber y haber llevado de la mano a Colombia que estaba en el suelo. Fueron 33 años, cinco meses, ocho días y dos horas al servicio del fútbol (sic).
Un período suficiente para creer en sus conocimientos y acercarse a él, como cotidianamente lo hacen los actuales dignatarios de la Federación (Luis Bedoya y Ramón Jesurún), además de Francisco Maturana y ‘Bolillo’ Gómez, a quienes considera sus hijos.
- Lo de Bolillo fue una güevonada, fue un cosa personal, no debieron aceptarle la renuncia.
Eso sí, valora a Leonel Álvarez, aunque teme que se haya roto el proceso que se le parecía mucho al que él lideró desde 1982.
Un esfuerzo más y se levanta de la silla, ignorando el bastón que está recostado al escritorio. Camina lento hacia un perchero y con su característica espontaneidad, se mide los sombreros que también guardan su historia.
- Estos sombreritos tienen 75 años. Los usaba con mis hermanos para cubrirnos del sol en dos finquitas que teníamos en Caucasia y que años más tarde tuvimos que vender, porque empezaron a pedirnos plata y nos dio temor a que nos secuestraran. Lástima, porque hoy valen una millonada. La vida es más importante que la plata, la plata es muy buena, pero pa’ gastarla.
Una carcajada más y es hora de partir. El silencio vuelve a la oficina de León Londoño, el dirigente que consiguió la sede y tenía financiado el Mundial de 1986 en Colombia con 97 empresas (valía 15 millones de dólares), pero al que el presidente Belisario Betancur le dijo no.
Ese es León Londoño, el hombre polémico, extrovertido, soñador y hasta folclórico que, a su edad, mantiene encendida la chispa, al igual que los tabacos cubanos que lo hicieron famoso.
León Londoño, uno de esos personajes que hacen simpático el fútbol, valora el arribo de Leonel Álvarez a la Selección, pero teme que se haya roto el proceso que se traía… Solo el tiempo lo dirá.
Haber estado durante 33 años consecutivos como la cara visible del fútbol colombiano en el exterior, le permitió a este paisa dicharachero convertirse en miembro honorario de la FIFA.
Nuevo Estadio
Colprensa
Bogotá
Octubre 10th, 2011 at 8:19
Si, es un paisa divertido.
Octubre 10th, 2011 at 15:45
TODOS LOS DIRIGENTES DEL FUTBOL DEBERIAN IR DONDE DON LEON LONDOÑO PARA Q LES DIERA CATEDRA DE COMO SER UN BUEN DIRIGENTE DE FUTBOL – O AL MENOS DIRIGENTE- EL FUE MUCHO LO Q HIZO POR NUESTRO FUTBOL Y COMO EL LO DICE LOS UNICOS Q LO CONTACTAN SON BOLILLO Y MATURANA.Y DESPUES NOS QUJAMOS DE LOS DIRIGENTES Q TENEMOS …A TIEMPOS AQUELLOS…ACUDAN DONDE EL ANYES DE Q SEA MAS TARDE…
Octubre 10th, 2011 at 22:28
Que pena con el periodista,pero no fue Leon Londono, el que consiguio el mundial,fue DON ALFONSO SENIOR Q.quien era el presidente de la fedefutbol en el 74,cuando fue otorgada la sede.
Octubre 10th, 2011 at 22:51
¿Güevonadas? Quizas el señor Londoño es de otro siglo o nunca aprendió que pegarle a alguien de esa manera, especialmente a una mujer, es un acto criminal, tipificado en el codigo como asalto. La gente se va a la cárcel porque es un crimen. Pero en Colombia come existe la impunidad a don Hernán no le paso nada. O quizas para Londoño es algo normal pegarle a la mujer
Octubre 17th, 2011 at 19:15
Gran dirigente pero mentiroso como todos; en el mundial del 90 les prometió carro a los jugadores si clasificaban a la segunda fase y jamás aparecieron.
Octubre 22nd, 2011 at 10:36
las mujeres son muy lindas pero conozco muchass que le pegan a sus maridos y no pasa nada este mundo va muy acelerado y eso es parejo el maltratop no justifico a bolillo es un buen entrenador ni tampoco es el unico que le ha pegado a una mujer , don leon fue un buen dirigente.
Octubre 22nd, 2011 at 10:37
las mujeres son muy lindas pero conozco muchass que le pegan a sus maridos y no pasa nada este mundo va muy acelerado y eso es parejo el maltrato no lo justifico a bolillo es un buen entrenador ni tampoco es el unico que le ha pegado a una mujer , don leon fue un buen dirigente.
Octubre 31st, 2011 at 13:10
Cierto lo que comentan fue Don Alfonso Senior quien consiguio el mundial, pero fue Londoño quien nos llevo a tres mundiales, porque el si se atrevio a cambiar y creer en nuevos procesos. No como Bedoya y cia, que si no es por esa heroina a la que Gomez le casco, hoy estariamos celebrando el punto que se trajo la seleccion de la paz, porque Bolillo jamas hubiese convocado a James Rodriguez.
Octubre 31st, 2011 at 15:51
Si Leon Londono,estuviera hoy vigente y al frente de la federacion tuviera al inepto de Bedoya haciendole los mandados y poniendolo a preparar los “tintos”!!! asi de facil!!!
Octubre 31st, 2011 at 22:41
BEDOYA lea no le da pena todo lo que dicen de usted y el tal yesorun que verguenza no es sino verle el peinado puro boliviano jajajaj esos son los jefes del futbol cbiano. pero en los equipos los dirigen igules personas porque no pasa nada miren el chico ese pimentel que fue un patadura del futbol y no hay quien los cmbie hasta pronto .
Diciembre 10th, 2011 at 7:42
Lamentablemente los periodistas contemporáneos no investigan la historia. El Dirigente deportivo que consiguió el mundial de mayores para 1986 fue Alfonso Senior Quevedo Presidente de la Federación y miembro del comité ejecutivo de FIFA en aquel momento, esto ocurrió durante el Mundial de Alemania en 1974. Creo que si este periodista fuera un persona con un profesionalismo alto, lo mínimo esperábamos era una rectificación de la noticia.
Diciembre 13th, 2011 at 16:11
EL QUE CONSIGUI EL MUNDIA FUE ALFONSO SENIOR….
Diciembre 26th, 2011 at 22:44
NADIE COMENTA COMO SE MUEVE UN SELECCIÓN DE MAYORES, LOS TÉCNICOS LLENAN SUS BOLSILLOS COBRÁNDOLE A LOS JUGADORES PARA PONERLOS EN LA TITULAR Y EL QUE NO PAGA DIFÍCILMENTE JUEGA POR BUENO QUE SEA. FALCAO NO PAGÓ PORQUE YA TIENE FAMA, PLATA Y CONTRATOS POR LO ALTO POR ESO NO ESTABA EN LOS PLANES DE LEONEL Y NO LO PUSO EN LA TITULARIDAD.
Diciembre 27th, 2011 at 10:39
“Lo de bolillo no fue una guevonada.”es la ordinariez de una persona henchida de orgullo y prepotencia, donde dio tiro a un periodismo que no perdona,la vida da resarcimiento,ojala cuando se presente la oportunidad la aproveche, indudablemente es un buen técnico.
Enero 13th, 2012 at 11:47
Y ESTE PERIODISTA, COMO VA A DECIR TAL MENTIRA: FUE ALFONSO SENIOR EL QUE CONSIGUIÓ LA CEDE DEL MUNDIAL PARA COLOMBIA PARA 1986…ESPERO QUE RECTIFIQUE.
Enero 16th, 2012 at 15:03
¿No fué el mismo que tuvo enrredos de plata de la Fifa con el mundial del 90?
Enero 22nd, 2012 at 10:07
creo q don leon es un ejemplo para colombia lleva el futball en la sangre,y es transparente, verguenza deberia darle a los actuales, bedoya y jesuin, q son los q tienel el futball colombiano ta mediocre, creo q lo del nuevo tecnico es para linpiar un poco ese mal, deberian renunciar, si es q les queda un poco de verguenzasa q creo q no conocen
Febrero 21st, 2012 at 23:00
cuando don leon dice que es algo personal lo del bolillo se refiere a que sus problemas personales van aparte de su trabajo. nunca dijo que le parecia bien. nunca. el es un hombre carinoso y lo quiero mucho, a su esposa la trata como a una reina, crio a sus hijos muy bien educados, siempre han estado juntos jamas a tocado a doña olga, se los aseguro. lo qu elo conosen bien, la frase mas recurrente que sale de su boca es: te quiero mucho.
Febrero 22nd, 2012 at 3:50
Para los que tienen dudas les puedo decir yo que soy el nieto de leon londoño, Primero lo del bolillo fue una guevonada no que le pegara ala mujer si no que lo echaran y que acabaran con el proceso que ya el habia echo, segundo Leon Londoño fue el que consigio que la fifa tomara en cuenta a colombia para el mundial del 86 y el era el presidente de la federacion. Senior era el secretario entonces claro que tubo que ver pero La amistad de Londoño con joao fue la q consigio que la fifa se fijara en colombia, para el que dice de los enredos de plata… Leon londoño se fue de la federacion en un punto en que ya estaba muy amenazado de muerte nunca quizo recivir un peso y el presidente que lo sigio fue ala carcel a mi abuelo lo investigaron mucho y no le encontraron nada.
Palabras de leon: Yo le dije a el actual presidente que en ese momento era el doctor belisario que la plata para el mundial la iva a dar bavaria y otra empresas ivan a patrocinar y a pagar todo el presidente me dijo don leon me da mucha pena pero aca nesecitamos escuelas y hospitales y no ahi plata para un mundial, escuela y hospitales que todabia no an construido.
Pero por otro lado el acepta que fue bueno que le hayan dicho que no y que le hayan evitado un posible ridiculo a colombia. (vease el mundial de patinaje que se hizo en colombia)
Y arriva hablan de su emblema de la fifa de diamantes tienes mas emblemas pero el de diamantes es solo para los miembros de honor, de los cuales solo ahi 20 y es un cargo de por vida, y si se revisan las reglas de la fifa solo una persona mayor de 70 años puede tomar el cargo, las reglas fueron cambiadas 24 horas para q el pudiera tomar el puesto alos 65 años, El es de los mas grandes del futbol por algo es miembro de honor de la fifa!!
Febrero 22nd, 2012 at 3:56
Y para los que siguen diciendo que senior fue el que consigio el mundial: En una reunion que definio a colombia como la sede del mundial leon londoño no pudo ir xq estaba pasando por una enfermedad intestinal muy grave a si que el dotor senior que era su secretario y gran amigo se encargo de atender ala gente de la fifa y mostrarles los estadios… Investiguen si leon no se hubiera ganado a todos en suiza colombia seguiria siendo nada en el futbol y para los q quieran saber la verdadera razon para q la seleccion del 90 se acabara y en el 94 se fracasara tienen que ver un documental que esta en youtube y se llama THE TWO ESCOBARS mi abuelo se nego a salir pero ahi dicen la verdad de lo q paso con la seleccion en los ultimos años de mi abuelo