Fue campeón como jugador y quiere verlo celebrar una vez más. Mañana sábado será homenajeado por la hinchada y la dirigencia ‘cardenal’. Con los bogotanos jugó 118 encuentros y marcó 43 goles.
El jueves y pasada la 1:00 de la tarde cerca de 50 personas hacían fila en las afueras de la sede administrativa de Independiente Santa Fe para comprar su billete de entrada al partido del próximo sábado, en El Campín, frente a Nacional.
De un momento a otro descendió de un vehículo un señor alto, con un bigote inconfundible y cierto acento argentino, allí la calma se rompió y más de un abrazo y un saludo hicieron recordar a Carlos Alberto Pandolfi su paso por la escuadra ‘Cardenal’.
A sus 64 años de edad, este ‘gaucho’ es considerado uno de los mejores refuerzos que el cuadro bogotano ha tenido en todo su historial. Su trasegar allí fue grande, tanto así, que tuvo la posibilidad de celebrar la conquista de la más reciente estrella en el rentado nacional aportando, entre otras cosas, 25 anotaciones.
Tan pronto ingresó al recinto a ‘Pando’, como le conocían en su época de jugador, se le veía ansioso. No esperaba la presencia de tantos medios de comunicación en la sala de prensa de la institución, razón por la cual, luego de un corto diálogo con el presidente Armando Farfán sólo atinó a decir: “El agradecido soy yo, ustedes saben el cariño que tengo por Santa Fe. Este equipo para mí fue el punto culminante de mi carrera futbolística y es por ello que digo que me pasó lo que cualquier futbolista hubiese soñado que es llegar a un país donde a uno no lo conocen y en el primer año tener la suerte de salir campeón y haber sido el goleador del grupo, hecho que me quedó grabado para siempre”.
Así se refiere el goleador ‘gaucho’, el nueve de Santa Fe, a su historia en el cuadro rojo de la capital, a su vida y a lo que para él es, sin lugar a dudas, uno de los grandes amores de su existir.
Aparte del título de 1975, ¿cuál es el recuerdo más importante que tiene de Independiente Santa Fe?
“En el año 1977, 6 de noviembre si no estoy mal, jugábamos contra América. Luego de haber sido campeones en el 75 y no poder entrar al hexagonal en el 76, el año siguiente logramos ingresar gracias a ese gol. Ante América perdíamos y faltaban ocho minutos para acabar el partido, el empate los clasificaba a ellos. Era el minuto 38 del segundo tiempo, más o menos, Rafa Pacheco hace un gol de cabeza y en el último segundo yo hice otro, también de cabeza, que fue el que en aquella época un relator llamó ‘El Gol de Oro’, ya que sirvió para entrar a las finales. Eso fue tan festejado como el título, fue tan emotivo que la hinchada se metió en el campo y éste quedó inundado de gente celebrando con nosotros”.
Usted fue uno de los más recientes campeones con Santa Fe, ¿viene a darle alguna enseñanza a este nuevo grupo de jugadores?
“No estoy vinculado a la parte técnica, es muy difícil decir que uno puede venir a enseñar. Realmente veo a Santa Fe por los periódicos, por lo que me dicen algunos amigos que van a la cancha, pero el hecho de que estén en estas instancias es porque quienes participan hoy en el equipo están haciendo las cosas bien y, seguramente, se están entregando al máximo como para poder coronar un año que todo el mundo quiere. Ojalá pueda ser el amuleto y el partido del sábado Santa Fe lo pueda ganar para que siga subiendo el escaloncito que le falta para llegar a las finales y poder salir campeón”.
El partido del próximo sábado es contra Nacional, ¿qué recuerdo tiene de sus encuentros contra los antioqueños?
“Me viene a la mente un partido donde sufrí una de las pocas lesiones que tuve. Jugábamos en Medellín, tiro una pared y un defensor de ellos en lugar de ir a buscar la pelota, cuando salgo a buscar la devolución, me puso el codo y me partió el malar. Ese es el recuerdo que tengo de Nacional porque estuve 25 días comiendo con pitillo”.
Hace poco vino Hugo Ernesto Gottardi y la ovación por parte de los hinchas fue especial, ¿cómo imagina su reencuentro este sábado con la hinchada santafereña?
“En realidad no me lo imagino. Estuve hace unos cuatro o cinco años en el estadio y la muestra de cariño de la gente cuando iba entrando realmente me hizo emocionar, mucha gente que me vio jugar, y otros que no, me saludaban hecho que, lo digo una vez más, me hace sentir muy orgulloso. No sé si este reconocimiento es tan merecido, si merezco esto, pero voy a tomar unas palabras que dijo Alfredo D’Estefano cuando le hicieron el homenaje ‘pero bueno, ya que me invitaron, la verdad es que me gusta que me hayan invitado’. Aunque no me voy a brindar en la cancha, porque no voy a jugar como era mi característica, seguramente me temblarán las piernas como decimos en Argentina si la ovación llega”.
¿A qué se dedica en la actualidad?
“Estoy dedicado desde siempre, desde que era futbolista, menos cuando estuve en Santa Fe, a trabajar con Futbolistas Argentinos Agremiados que es la entidad que emplea a los futbolistas en Argentina y actualmente soy el presidente de la obra social de ellos”.
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