El líder de la liga inglesa, Chelsea, puede distanciar definitivamente a un rival directo en la clasificación, el Arsenal, al que recibe el domingo en la decimocuarta jornada.

Un triunfo le ofrecería once puntos de ventaja sobre su rival londinense, tercero en la clasificación. Incluso la perspectiva de un partido menos que tienen los Gunners y la Copa de África de Naciones que privará al Chelsea de varios de sus jugadores, no relativizará la importancia de tal deventaja.

Liverpool y Manchester United ya han perdido en Stamford Bridge contra Chelsea y una nueva victoria de los ‘Blues’ firmaría tres triunfos contra sus principales rivales, algo inédito desde la era José Mourinho y la temporada del título 2005-06.

En lo que va de temporada, el Chelsea ha ganado siempre ante su público en todas las competiciones en las que participa.

Desde que en la primera jornada, disputada el pasado 15 de agosto, el Burnley se impusiera a los ‘Blues’ por 2-1, no hay delantero que dé la victoria a su equipo batiendo al portero del club londinense, Peter Cech.

Por su parte, el Arsenal, aunque venía de firmar una serie de buenos resultados, perdió en la anterior jornada ante el Sunderland (1-0) en un partido en el que los hombres que dirige el francés Arsene Wenger echaron de menos a Robin Van Persie, lesionado.

Frente al tándem que forman el francés Nicolas Anelka y el marfileño Didier Drogba en el Chelsea, la defensa del Arsenal podría carecer de fuerza, pues en los ‘Gunners’ jugarán sin Gaël Clichy ni Kieran Gibbs.

Además, el central William Gallas también se perderá el partido pues sufre un hematoma en el ojo tras el golpe que recibió en el partido de la quinta jornada de la Liga de Campeones, disputado esta semana ante el Standard de Lieja (2-0, victoria del equipo inglés).

El Manchester United, que perdió el miércoles en partido de ‘Champions’ ante el Besiktas turco en Old Trafford (0-1), ocupa la segunda posición en la tabla a cinco puntos del Chelsea.

La alineación de los ‘Red Devils’ presentará sus titulares, a diferencia de lo ocurrido el miércoles, pues el plantel de Alex Ferguson ante el rival turco estaba plagado de novedades y de jóvenes valores del equipo de Manchester.

La derrota ante el Besiktas suspuso el primer partido que ha perdido el Manchester United en su feudo desde 2005.

El sábado, los ‘Red Devils’ se medirán al colista de la clasificación, el Portsmouth, que acaba de sustituir a su entrenador Paul Hart por Avram Grant.

El domingo, Everton y Liverpool se medirán en un ‘derby’ marcado por la crisis de juego y resultados a la que se enfrentan ambos equipos.

El Everton (14no.) tiene cuatro puntos de ventaja sobre el West Ham, el primer equipo en posiciones de descenso, mientras que el Liverpool, séptimo, debe obtener un buen resultado si quiere alcanzar el cuarto puesto, que da derecho a jugar la ‘Champions’, de la que se despidieron los ‘Reds’ esta semana.

Un nuevo paso en falso de los hombre que dirige el español Rafael Benítez pondría un muy difícil acceso a las posiciones europeas al Liverpool, que cuenta con la competencia del Aston Villa (5na.) y el Tottenham (4no.).

El otro equipo con ambiciones europeas, es el Manchester City, sexto, tratará de reencontrarse con la victoria el sábado ante el Hull City (15no.).

Programa de la 14na. jornada de la liga inglesa: (en horas GMT)

Sábado:
Portsmouth – Manchester United
Blackburn – Stoke
Fulham – Bolton
Wigan – Sunderland
West Ham – Burnley
Manchester City – Hull City
Aston Villa – Tottenham

Domingo:
Wolverhampton – Birmingham
Everton – Liverpool
Arsenal – Chelsea

Clasificación
Equipos           Pts J  G  E P  Gf Gc Dif
1.  Chelsea           33  13 11 0 2  33 8  25
2.  Manchester United 28  13 9  1 3  26 12 14
3.  Arsenal           25  12 8  1 3  36 15 21
4.  Tottenham         25  13 8  1 4  32 18 14
5.  Aston Villa       22  13 6  4 3  21 13 8
6.  Manchester City   21  12 5  6 1  23 16 7
7.  Liverpool         20  13 6  2 5  29 20 9
8.  Sunderland        20  13 6  2 5  21 19 2
9.  Stoke City        19  13 5  4 4  13 15 -2
10. Fulham            18  13 5  3 5  17 15 2
11. Burnley           17  13 5  2 6  16 26 -10
12. Blackburn         16  13 5  1 7  16 28 -12
13. Birmingham        15  13 4  3 6  11 14 -3
14. Everton           15  13 4  3 6  17 23 -6
15. Hull City         15  14 4  3 7  16 30 -14
16. Wigan             14  13 4  2 7  14 31 -17
17. West Ham          11  13 2  5 6  19 23 -4
18. Bolton            11  12 3  2 7  15 26 -11
19. Wolverhampton     10  13 2  4 7  12 26 -14
20. Portsmouth        7   13 2  1 10 10 19 -9

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AFP
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